Les régurgitations sont très fréquentes chez les nourrissons. Beaucoup de parents s’inquiètent lorsqu’un bébé recrache du lait après un repas. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un phénomène normal appelé reflux gastro-œsophagien du nourrisson (RGO).
Selon plusieurs autorités de santé internationales, les régurgitations sont fréquentes chez les bébés en bonne santé et disparaissent généralement avec la maturation du système digestif.
Par exemple, la Haute Autorité de Santé indique que les régurgitations simples sont fréquentes chez les nourrissons et ne nécessitent généralement pas d’examens ni de traitement lorsque l’enfant se développe normalement.
Dans ce guide, vous allez découvrir :
• pourquoi les nourrissons ont souvent du reflux
• comment distinguer un reflux normal d’un reflux plus problématique
• quelles mesures peuvent parfois aider à soulager bébé
• quand il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
Pourquoi les nourrissons ont-ils souvent du reflux ?
Chez les bébés, le système digestif est encore immature.
Le sphincter œsophagien inférieur, qui agit comme une valve entre l’estomac et l’œsophage, n’est pas encore complètement efficace. Cela peut permettre au lait de remonter après un repas.
La Mayo Clinic explique que les régurgitations sont fréquentes chez les nourrissons car :
• leur estomac est encore petit
• l’alimentation est uniquement liquide
• ils passent beaucoup de temps en position allongée
• leur système digestif est encore en développement.
Ces régurgitations sont donc particulièrement fréquentes pendant les premiers mois de vie.
Régurgitations normales ou reflux pathologique ?
Les professionnels de santé distinguent généralement deux situations.
Le reflux physiologique (le plus fréquent)
Dans la majorité des cas, les régurgitations sont normales.
Le bébé :
• régurgite un peu de lait
• semble globalement confortable
• mange normalement
• prend du poids correctement.
Selon l’American Academy of Pediatrics, ces régurgitations simples sont fréquentes chez les nourrissons et disparaissent généralement avec la croissance.
Le reflux pathologique (plus rare)
Dans certains cas, le reflux peut provoquer des symptômes plus importants.
Les signes pouvant nécessiter un avis médical incluent par exemple :
• pleurs importants pendant les repas
• refus de s’alimenter
• mauvaise prise de poids
• vomissements fréquents ou importants
• irritabilité persistante.
Dans ces situations, un pédiatre ou un médecin peut évaluer la situation.
À quel âge le reflux disparaît-il ?
Chez de nombreux nourrissons, les régurgitations diminuent progressivement lorsque le bébé grandit.
La National Health Service indique que le reflux est particulièrement fréquent avant l’âge de 6 mois et qu’il s’améliore généralement avec la croissance.
Dans la plupart des cas, les régurgitations disparaissent avant l’âge de 12 mois.
Ces repères peuvent varier d’un enfant à l’autre.
Comment soulager le reflux du nourrisson ?
Certaines mesures simples peuvent parfois aider à limiter les régurgitations.
Maintenir bébé en position verticale après le repas
Garder le bébé dans une position relativement verticale pendant environ 20 à 30 minutes après le repas peut aider à réduire les remontées de lait.
Cette recommandation est notamment mentionnée par le National Health Service.
Vérifier la position pendant le biberon
Pour les bébés nourris au biberon, il peut être utile de vérifier :
• que la tétine est adaptée
• que le bébé n’avale pas trop d’air.
Éviter les manipulations juste après le repas
Les mouvements brusques ou les positions comprimant l’abdomen peuvent favoriser les régurgitations.
Reflux et position de sommeil : que disent les recommandations ?
La question du sommeil est très importante.
Les autorités de santé internationales recommandent généralement de coucher les nourrissons :
• sur le dos
• sur un matelas ferme
• dans un lit dégagé sans objets.
Ces recommandations visent à réduire le risque de mort inattendue du nourrisson (MIN), anciennement appelée mort subite du nourrisson (MSN).
Cette recommandation est notamment soutenue par l’American Academy of Pediatrics et par d’autres autorités sanitaires internationales.
Même chez les bébés ayant du reflux, les recommandations les plus courantes continuent de privilégier la position sur le dos pour dormir, car elle est considérée comme la plus sûre.
Certaines positions comme par exemple la position sur le ventre peuvent parfois favoriser la vidange de l’estomac et diminuer les reflux mais uniquement lorsque le bébé est éveillé et sous surveillance.
Pour dormir, les autorités de santé comme l’American Academy of Pediatrics recommandent de toujours coucher le nourrisson sur le dos, afin de réduire le risque de mort inattendue du nourrisson (anciennement appelée mort subite du nourrisson).
Certaines recommandations peuvent varier selon les situations individuelles. En cas de doute, il est toujours préférable de demander l’avis d’un médecin ou d’un pédiatre.
Faut-il changer de lait ou utiliser un traitement ?
Dans la plupart des cas, les régurgitations simples ne nécessitent pas de traitement médical.
La Haute Autorité de Santé recommande généralement de ne pas modifier l’alimentation ou d’utiliser un traitement sans avis médical.
Dans certains cas particuliers, un professionnel de santé peut proposer :
• une adaptation de l’alimentation
• un suivi spécifique
• ou un traitement si nécessaire.
Quand faut-il consulter ?
Il est recommandé de consulter un professionnel de santé si le bébé présente :
• des vomissements importants
• des difficultés à s’alimenter
• une mauvaise prise de poids
• des pleurs importants ou inhabituels
• des signes de douleur persistante.
Un médecin, un pédiatre ou une sage-femme pourra vérifier que tout va bien.
FAQ – reflux du nourrisson
Les régurgitations sont-elles normales ?
Oui. Selon la Mayo Clinic, les régurgitations sont fréquentes chez les nourrissons au cours des premiers mois de vie.
Tous les bébés ont-ils du reflux ?
Non, mais les régurgitations sont très courantes chez les nourrissons.
Le reflux peut-il être dangereux ?
Dans la majorité des cas, il est bénin et disparaît avec la croissance.
Quand disparaît-il généralement ?
Chez beaucoup d’enfants, les régurgitations diminuent vers 6 mois et disparaissent généralement avant 1 an, selon le National Health Service.
Sources médicales
Les informations présentées dans cet article s’appuient sur les recommandations et publications de plusieurs institutions de santé reconnues :
• American Academy of Pediatrics
Information importante
Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé.
Les recommandations peuvent varier selon les pays et les situations individuelles. En cas de doute concernant la santé d’un nourrisson, il est recommandé de consulter un médecin, un pédiatre ou une sage-femme.
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